Berklee College of Music: Los Datos

Berklee fue fundado en 1945 por Lawrence Berk, un pianista y arreglista anteriormente formado como arquitecto en el M.I.T. Su visión era ofrecer educación musical a aquellos que desearan acceder a una profesión relacionada con la música moderna. En 1966, logró transformar lo que comenzó como una pequeña aula de enseñanza de carácter privado en una escuela que otorgaba títulos de nivel universitario. La misión de Berklee era única entre las escuelas de música y atrajo a alumnos de todo el mundo. Con el apoyo de sus esposa Alma, quien colaboró con él como directora de comunicaciones en Berklee, Lawrence Berk ejerció como presidente hasta 1979, cuando asumió el cargo de Rector. A lo largo de su vida, el Rector Berk fue incluido en el Down Beat Hall of Fame y el Boston Music Awards Hall of Fame y recibió el preciado galardón Music for Life de la National Association of Music Merchants.

Berklee se convirtió en una institución sin ánimo de lucro en 1962. La primera promoción de licenciatura plenamente homologada fue la de 1966, cuando la escuela aún era conocida como Berklee School of Music. La institución se convirtió formalmente en el Berklee College of Music en junio de 1970.

4.000. Berklee cuenta con uno de los porcentajes más altos de alumnos extranjeros entre las universidades estadounidenses, con más del 22 por ciento (representando a más de 70 países). Más del 27 por ciento de sus alumnos son mujeres. Por minorías nacionales, el alumnado tiene la siguiente composición: africano-americanos, 8,9 por ciento; hispanos, 8,6 por ciento; asiático-americanos, 4,3 por ciento. Los cinco países que mayor porcentaje de alumnos envían a Berklee son Japón, Corea, Alemania, Suiza y Brasil. El 30 por ciento de los alumnos de Berklee no solicitan plaza en ninguna otra universidad.

La escuela ofrece licenciaturas de cuatro años en Interpretación, Composición de Jazz, Producción e Ingeniería Musical, Composición de Bandas Sonoras, Gestión Musical, Composición, Síntesis Musical, Composición y Producción de Música Moderna, Magisterio Musical, Composición de Canciones, Musicoterapia y Formación Profesional para la Música. En las áreas principales (exceptuando Gestión Musical y Magisterio Musical) se ofrecen también diplomas de cuatro años, que otorgan a los alumnos la opción de decidir los cursos de educación general para centrarse solamente en los estudios de música moderna. En 1996, la escuela inauguró un programa de licenciatura en Musicoterapia.

La escuela cuenta con 24 edificios en el distrito Back Bay en Boston, además de un edificio de ensayos/prácticas en el distrito de Allston-Brighton. Las instalaciones incluyen 15 estudios de grabación profesionalmente equipados, más de 100 estaciones de trabajo equipadas con MIDI y cientos de sintetizadores en el Centro de Aprendizaje y en los laboratorios de Síntesis Musical, Composición Profesional, Educación Profesional e Interpretación Profesional. El Departamento de Bandas Sonoras cuenta con seis laboratorios plenamente equipados para la realización y edición de películas y vídeos.

El Berklee Performance Center (BPC), una de las salas de concierto más importantes de la Costa Atlántica de los EE.UU., tiene un aforo de 1.200 personas y ofrece más de 130 conciertos de alumnos y profesores cada año. Además, es la sede de numerosos conciertos presentados por importantes promotores y la propia escuela. En sus otras cuatro salas de recitales, Berklee presenta más de 600 conciertos de alumnos cada año. Por otra parte, los alumnos de la escuela tienen acceso a 40 salas dedicadas a grupos pequeños y más de 250 cabinas de ensayo.

En la primavera del 2008, la escuela inauguró Café 939, un nuevo espacio para conciertos y cafetería para todas las edades. Abierto al público general y administrado por los alumnos de Gestión Musical de Berklee, este vanguardista entorno sirve para mostrar el talento de los alumnos y artistas locales, admitiendo también la presencia de artistas de ámbito nacional que buscan un espacio íntimo para conectar con sus fans.

Los más de 200 grupos musicales que se reúnen cada semana ofrecen a los alumnos de Berklee la oportunidad sin precedentes de interpretar una amplia variedad de estilos instrumentales y vocales. Algunos de los más populares son los dedicados a interpretar la música de Thelonious Monk, James Brown, Jimi Hendrix, John Scofield y Bob Marley, por mencionar sólo unos pocos, así como jazz/rock, música vocal, gospel, hip-hop, funk, country, pop africano y world music.

2008-9: 27.500 dólares anuales, lo cual es una cifra inferior a la de la mayoría del resto de las escuelas de música de EEUU, incluyendo Eastman, New England Conservatory o la Universidad de Miami.

Como esfuerzo cooperativo por promover la enseñanza de la música moderna a escala mundial, la red Berklee International Network ofrece oportunidades de intercambio de alumnos y profesores y programas educativos cooperativos en las diversas escuelas que la componen. Los 15 miembros actuales son: L’Aula de Musica Moderna Jazz, de Barcelona, España; Rimon School of Jazz and Contemporary Music, de Tel Aviv, Israel; Philippos Nakas Conservatory, de Atenas, Grecia; American School of Modern Music, de París, Francia; Pop/Jazz Conservatory, de Helsinki, Finlandia; Koyo Conservatory, de Kobe, Japón; PAN School of Music, de Tokio, Japón; Jazz & Rock Schule, de Friburgo, Alemania; International College of Music, de Kuala Lumpur, Malasia; Seoul Jazz Academy, de Seúl, Corea; Conservatorio Musical Souza Lima, de Sao Paulo, Brasil; (Academia de Música Fermatta?), de Ciudad de México; Newpark Music Centre, de Dublín, Irlanda; Instituto de Música Contemporánea Universidad San Francisco de Quito, Ecuador; y Music Academy International, de Nancy, Francia.

Desde 1991, Berklee City Music ofrece educación musical a los alumnos de educación secundaria de las zonas más desfavorecidas del área metropolitana de Boston, sin cargo alguno para ellos o sus familias. En 2008, el programa se amplió para incluir los programas de City Music Network en Filadelfia, Washington, D.C., Los Angeles, Seattle, Springfield, Massachusetts y Memphis. Mediante un sistema de becas, los alumnos de City Music Network, tanto de los primeros como de los últimos años de secundaria, pueden asistir al Berklee Summer Performance Program en Boston. Los becarios reciben clases de teoría musical y clases individuales de instrumento y participan en bandas de rock y jazz. Al final del programa, varios de los alumnos reciben becas para estudiar a tiempo completo en la escuela durante cuatro años.

Es la escuela complementaria online de Berklee. Líder entre los servicios de su categoría, la escuela online ofrece más de 60 cursos dirigidos por instructores en materias tales como composición de canciones, producción musical, teoría, guitarra, entrenamiento auditivo y gestión de empresas musicales. Durante los últimos cuatro años, berkleemusic.com ha sido premiada como mejor escuela online por la University Continuing Education Association, en competencia con otras escuelas como las de la Universidad de Duke, Georgetown, Johns Hopkins e Indiana.

JoAnne Brackeen, pianista; Richard Evans, arreglista y productor; Dave Samuels, vibrafonista; Mili Bermejo-Greenspan, vocalista; Livingston Taylor, cantante y compositor; Bill Pierce, Joe Lovano y Walter Beasley, saxofonistas; Jamey Haddad y Ralph Peterson, percusionistas; Danilo Perez, pianista; y Phil Wilson, trombonista y compositor.

La escuela celebra decenas de clases magistrales cada semestre. Destacan las ofrecidas por el saxofonista y compositor Branford Marsalis; el violonchelista Yo-Yo Ma; el productor y arreglista pop Nile Rodgers; el contrabajista Christian McBride; el cantante y compositor Jimmy Buffet; el compositor de cine y teatro Alan Menken; la cantante y compositora Janis Ian; los intérpretes pop Billy Joel, Smokey Robinson y John Mayer; el trompetista Arturo Sandoval; el padrino del funk George Clinton; el guitarrista y compositor Pat Metheny; el pianista y compositor Michel Camilo; el contrabajista Ray Brown; el trompetista y compositor Terrence Blanchard; el grupo vocal Manhattan Transfer; el contrabajista de funk y jazz Meshell Ndegeocello; el pianista y compositor Alan Broadbent y el cantautor Ruben Blades.

Entre los antiguos alumnos destacan el productor y arreglista Quincy Jones; el baterista de Living Colour, Will Calhoun; los cantantes y guitarristas Melissa Etheridge y Bruce Cockburn; el vibrafonista de jazz Gary Burton; la compositora para big bands y pianista Toshiko Akiyoshi; el compositor de bandas sonoras Alan Silvestri; la cantante y pianista Diana Krall; la cantante de blues Susan Tedeschi; la cantante y compositora Aimee Mann; el saxofonista de jazz y compositor Branford Marsalis; el guitarrista y líder de la banda del “Tonight Show” Kevin Eubanks; la artista country Natalie Maines, de las Dixie Chicks; y el cantante y compositor pop John Mayer.

Roger H. Brown asumió la presidencia de Berklee el 1 de junio de 2004. Empresario, activista humanitario y, desde hace muchos años batería, Brown se incorporó a Berklee procedente de Bright Horizons Family Solutions, una empresa dedicada al desarrollo de la primera infancia fundada por él en 1986 junto a su esposa y socia Linda Mason. Bright Horizons tiene presencia en más de 400 lugares de todo el mundo, así como en importantes corporaciones e instituciones, como el Banco Mundial, el M.I.T. y Microsoft. Ahora valorada en 500 millones de dólares, la empresa también ha sido considerada tanto por Working Mother como por Fortune como uno de los mejores lugares para trabajar. En EE.UU.

Aunque no se considera un músico profesional, Brown ha sentido siempre una profunda pasión por la música y su poder de transformación. Trabajó brevemente como batería publicitario en la ciudad de Nueva York, y cosechó un pequeño éxito con su banda de fusión Cathexis en las emisoras universitarias a principios de los años ochenta. Estando ya en Bright Horizons, produjo seis CD de música infantil, utilizados en toda la red de la empresa, destinando los beneficios a instituciones benéficas. En la actualidad, todavía realiza actuaciones con su antigua banda, formada por los amigos con los que hace música desde hace décadas. Brown es licenciado por el Davidson College y la Yale University School of Management.

Lee Eliot Berk, presidente de la escuela de 1979 al 2004, se jubiló en mayo del 2004, tras 38 años en el centro de estudios y 25 años como presidente. Berk lideró Berklee a lo largo del periodo de enorme crecimiento que supusieron esos 25 años. En particular, abogó por la ampliación de la escuela en las áreas de tecnología musical, gestión musical, asuntos comunitarios e internacionalización. Berklee, fue nombrada por su fundador Lawrence Berk en homenaje a su hijo Lee.

Junto al Presidente Berk, a cargo de la escuela estaba Gary Burton, antiguo Vicepresidente Ejecutivo. Burton dejó la escuela en agosto de 2004, tras más de 30 años de servicio. En la actualidad, continúa disfrutando de su larga carrera como uno de los grandes virtuosos e innovadores del jazz –ha ganado el Grammy en cinco ocasiones- tras mantener relación con Berklee como antiguo alumno (promoción de 1962), miembro del profesorado (desde 1971), Director del Plan de Estudios (desde 1985) y Vicepresidente Ejecutivo (1996-2004).

500 profesores. 230 pianos acústicos. Más de 1.100 alumnos de guitarra. Número medio de alumnos por clase: 11. Entre los materiales del Stan Getz Media Center y la Biblioteca de la escuela hay más de 32.000 grabaciones, 26.000 libros, 22.000 partituras, 6.000 melodías con acordes, cinco bases de datos de audio con más de 444.000 pistas individuales y 5.000 vídeos.

El presupuesto operativo de Berklee para el ejercicio fiscal iniciado el 1 de junio de 2007 es de aproximadamente 143 millones de dólares. Las dotaciones de la escuela tienen un valor aproximado de 212 millones de dólares.